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鐵筆匿紅顏～蒼龍堡之十二

 

 
※※※
 
「哥哥！」
一聽見向楚原來探，向楚楚立刻滿臉欣喜地忙著叫婢女備茶。
「楚楚，妳還好吧？」茶端上桌後，向楚原便讓婢女退下。他伸手摸摸向楚楚的臉頰，確定她沒有因為過度驚嚇而發燒或傷到半點，這才安下心來。
「我很好啊！哥哥，那個姜俠士回去了嗎？」向楚楚黏在向楚原身邊，好奇地問道。
「不，他住下來了。」向楚原搖了搖頭，「爹娘很欣賞他，所以便邀他住上一陣子。」
「咦？讓一個江湖俠客住家裡？」向楚楚清靈的小臉微微皺起，「不會太危險嗎？雖然他是蒼龍堡人，應該可以相信，可是……」
「可是？」向楚原納悶地問道：「妳擔心什麼嗎？」
「因為我們也不曉得……他是否真的是蒼龍堡俠客啊！」向楚楚露出略帶擔憂的表情。
「如果妳是擔心有人存心假扮蒼龍堡俠客招搖撞騙，那倒是用不著煩惱，因為他身上確實帶著人人皆知的蒼龍堡印記，喝茶時，爹娘已向他確認過了。」向楚原安撫著天生膽小的妹妹，苦笑道：「怎麼了？瞧妳擔心的……妳不喜歡他嗎？」
「倒也不會，畢竟他救了我呀！」向楚楚老實地搖了搖頭，「但是要說喜歡，那就有點距離了耶！」
「這意思是……妳不欣賞他那種類型的男人？」向楚原問道。
「他是長得很斯文俊秀沒錯，但是……我比較喜歡哥哥這樣的。」向楚楚往向楚原身上黏去。
「像我這樣的，太脂粉氣了，將來哪能保護得了妳？」向楚原瞟了眼向楚楚房裡的鏡子，裡頭倒映出來的自己，唇嫩而紅，眸清帶媚，骨架子又細瘦，怎麼看就是不像個男人。
「拜託，哥哥，現在天下這麼太平，要什麼保護嘛！最多我上街時多帶兩個家丁就是了，所以我的丈夫只要夠溫柔，會疼愛我，那就好了。」向楚楚天真地應道。
「妳還是個孩子啊……爹娘他們急著替妳找對象，會不會太早了點……」向楚原寵溺地摸摸妹妹的頭，嘆了一聲。
「找對象？」向楚楚心中一驚，「不會是……想把我跟姜俠士湊一對吧？」
她知道自己生就一張清靈水嫩的美貌，所以打從十三、四歲的時候起，就有不少公子慕名而來，想同自己訂親。
但是她從來就沒有看上眼的對象，再加上爹生意做得大，也讓她多了點選擇的機會，所以至今她依然待字閨中，沒有婚配對象。
可現在爹娘居然想把她許配給一個江湖俠客？
「爹娘確實有這個意思，也託我去跟姜俠士打探口風，不過我還沒去。」搖搖頭，向楚原露出了無奈的表情，「因為我覺得要嫁過去的人是妳啊！我希望問過妳的意思再決定。」
「謝謝！還是哥哥對我最好了！」向楚楚鬆了口氣。
「別高興得太早，如果妳真的不喜歡他，就得自己去跟爹娘拒絕才行，因為爹娘可是相當重視姜俠士的。」向楚原輕輕掐了下向楚楚的臉頰，出聲提醒著。
「為什麼呢？之前不乏年輕公子來求親，那些人的家世也都挺好的，為何爹娘卻獨厚姜俠士？」向楚楚微皺起眉，心想著，事關將來，她一定要找個好機會去跟爹娘撒嬌一番。
「聽說是因為蒼龍堡實力雄厚。」向楚原跟著父親學習打理家業，也不過是近幾年的事，因此有許多細節並不清楚，若要問他靛蘭城的各大富商，他知道，可靛蘭城以外的，他就知道得少了。
「這樣啊……那我再跟爹娘說說吧！」向楚楚嘆了口氣，「沒想到光是一個蒼龍堡，就可以讓爹娘想嫁女兒，看來他們的財力跟權勢，大概比靛蘭城的所有富商都大吧！」
「這我倒不清楚，但是……」向楚原沉思了下，忍不住迸出輕聲，「瞧姜俠士與爹談話時，態度沉穩，語調平靜，而且言談之間，是用跟爹對等的身分立場在談話，爹又對他十分客氣，所以我想，蒼龍堡應該是個不論經商或威望，都真的具備相當實力的地方。」
「如果是那樣的地方，讓我嫁過去就更不合適了啊！」向楚楚不由得搖了搖頭，「我給爹娘跟哥哥寵慣了，不是能持家打理的賢妻，我只希望丈夫疼我寵我，如果要我嫁到那樣的地方去，我一定會不習慣的。」
「這也沒錯，不過看爹娘那麼期盼的態度，要說服他們放棄，可能需要點時間，還有好理由。」向楚原苦笑道：「我會陪妳想個拒絕的好理由的。」
「好理由啊……」向楚楚蹙了蹙眉心，仰起臉朝向楚原瞧去，「可以的話，我還真想告訴爹，說哥哥你比我還適合嫁到那樣的地方去……」
「楚楚！」向楚原聽得一驚，連忙伸手捂住了向楚楚的嘴，「噓！隔牆有耳！」
向楚楚苦著小臉點了點頭，向楚原這才鬆了手放開她。
「楚楚，我們說好盡可能不提這件事的。」向楚原咬了咬下唇，悄聲說道。
「但是……哥哥，你其實是個女人的事，究竟能瞞多久呢？」向楚楚壓低聲調，反問道。
「我……」向楚原眉頭一蹙，答不出話來。
沒錯，他其實是「她」，是道地的女兒身。
當初娘親嫁入向家當二房，為了能夠博取爹的喜愛，於是買通產婆，謊稱生了個兒子，讓爹高興得不得了，對娘的寵愛與日俱增。
由於大房一直沒有生孩子，因此全家上下相當疼愛「他」，後來大房生了小妹便去世了，所以娘便由二房成為正室，而爹也因為家有子嗣，便未曾再納小妾。
娘或許心中有愧吧！於是疼妹妹如自己親生女兒一般，甚至是陰錯陽差地讓妹妹得知了她扮男人的真相。
所幸妹妹因為受盡娘的寵愛，並沒把這件事告訴爹，甚至處處幫著她這個假哥哥，著實令她的煩惱減輕不少。
只是，她這個假男人的身分，雖然讓娘母憑子貴，從此不再煩惱，但隨著年歲漸長，她的日子卻再也不清閒，而是過得越來越心驚膽戰。
一方面要擔憂身分會被發現，二來又要操心爹想為她擇妻的問題，所以她實在是應付得越來越吃力了。
爹尚處壯年，不可能就此去世，倘若她要瞞爹一輩子，那是絕不可能的事情。
就像向楚楚反問的，她這個祕密，究竟能瞞得了多久？
「哥哥，我覺得妳還是找機會向爹開口吧！我會替妳和娘求情的，爹這麼疼我，一定會聽我幾句的。」成親的話題說到最後，倒是變成向楚楚在安慰向楚原了。
「謝謝妳，不過……」向楚原突然覺得有點無力，「我實在是很擔心爹會不會因此受到太大的打擊？」
雖然爹看起來很健壯，這些年來什麼大小病痛從來沒有過，但當他知道令他得意的獨子其實是個女兒的時候，那種打擊可是非同小可的。
爹真的能承受嗎？會不會怪罪在娘身上？之後還能接納她嗎？
而她又要如何面對日後的新生活？
老實說，偶爾她還真想直接遠走高飛，假裝自己死在外地算了，這樣就可以完全避人耳目地恢復女兒身，但是一個大姑娘要怎麼自己過活？
一想到這些現實問題，向楚原就覺得很無力。
「可是哥哥，若爹替妳選了妻子，到時候更麻煩！」向楚楚垂著眉，憂心地提醒。
成親這事，可是關係到兩家人的面子，要是等成親時，才不得不拆穿向楚原是女兒身的祕密，相信情況不會和平到哪裡去。
「我知道。」向楚原重重嘆了一聲，「我找機會再跟娘商量吧！」
「也許我們可以考慮跟爹說，由妳恢復女兒身嫁進蒼龍堡，說不定爹的火氣會小點。」向楚楚認真地出著各種主意。
「傻瓜，那也要對方看得上我。」向楚原苦笑道：「像我這樣男不男、女不女的……」
 
我要評鑑