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老百姓~大東王朝之三

 

陳總管很快請來大夫進入內房，小廳堂有一群丫鬟在打掃清理，羅風因此到外頭等候。
「阿風，老鳳的外孫女生得如何？有比小煙可愛嗎？」一隻鳥兒站在他肩上，字正腔圓的聲音充滿好奇。
「多事。」
「老鳳有眼光，對你很賞識，他找你來，說不定是讓你娶他外孫女，你剛才居然不讓我進去看！」鳥兒很抱怨，一張嘴碎不停。
羅風索性不理牠，抱著胸膛在樹下打盹。
過了一會兒，陳總管把大夫送出來，他聽見聲音，張開眼來。
鳳老拄著枴杖慢慢走出來。
他臉上怒色難抑，看來他的外孫女確是中毒。
「鳳老。」
老莊主抬起頭來，「哦……阿風，剛才謝謝你。抱歉，特地請你來，卻冷落你了。」
「鳳老不需客氣。鳳小姐情況如何？」
「大夫看過，凰兒性命無礙……阿風，你跟我來。」老莊主臉色凝重，深深嘆了口氣，拖著老步離開外孫女庭前，往書房走去。
羅風肩上停著的鳥兒，從來都很識相，一見場面不對就閉嘴不語，因此才能跟著羅風這麼久。
鳳家莊院在他看來不大，倒也頗有規模，繞過中庭，也走了一段路，鳳老步履蹣跚，和以前大大不同。
他十五歲那年離開京城，在天崖村碰上鳳老，算起來兩人認識也有六年了。初識那年，他曾受過鳳老幫助，後來不管他到哪兒，都會與鳳老通書信。
這老人幽默風趣，過去臉上總是掛滿笑容，身體硬朗，步伐穩健，想不到幾年光陰，變化如此之大。
「阿風，坐吧。」
走進書房，老莊主已經有些站不住，先坐了下來。
「鳳老，方才鳳小姐說被人下毒，大夫如何診斷？」兩人隔著一張茶几，面對面而坐，他幫鳳老倒了杯茶。
「謝謝……大夫證實，凰兒給人下了微量的毒，此毒雖不致危害性命，卻會令嗅覺和味覺麻痺，一段時間嚐不出滋味來。」
羅風一聽，馬上想到方才在大廳，他正和鳳老聊到進城之時，聽到街巷到處高談闊論的鳳凰會。聽說過去三年的鳳凰令都是由鳳家小姐拿下，今年的鳳凰令如若不出意外，當也是回到鳳家。如此說來，這是有人不希望鳳小姐參加今年的鳳凰會而下的毒手──
他正想到此，卻聽鳳老道：「阿風，此事真相未明，實不相瞞，老夫雖然懷疑是有人不想我凰兒參加鳳凰會，卻也不排除……唉！也有可能是凰兒用的苦肉計。」
苦肉計？羅風聽聞，倒很難想像那位柔弱可人的小姐會做出這種事。
「你剛才也聽到了吧？凰兒在痛苦之中，還嚷著要老夫把成秀找回來。」老莊主深深嘆了口氣。
「聽得出來，鳳小姐很……重視此人。」不知兩人是何關係，他把到了嘴邊的「鍾情」兩字吞了回去。
「嗯，他叫鳳成秀，他的祖父本是我莊內的釀酒師傅，『鳳王酒』能成天下第一酒，成秀他祖父功不可沒，可惜他早早過世。成秀年幼時父母也意外身亡，老夫從鳳谷把他帶出來，誠心栽培他，沒想到……」
 
★★★
 
隔日清晨，鳳老莊主帶羅風去參觀鳳家酒莊的釀酒過程，順道也去了一趟鳳家酒莊開設的鳳王酒樓，在那裡用過午膳後，才回到莊內。
「外公。」
「凰兒，妳怎麼起來了？劉大夫交代妳要多休息。」
「我已經沒事了。」
羅風跟在老莊主身後，舉目望去，看這位清醒過來的小姐，她一襲黃色交襟短襦、白色羅裙，春衫裹著曼妙身段，衣料輕薄，裙襬隨風飄逸，她腰骨直挺，風姿綽約，精神奕奕，看來更為嬌麗。
「那嗅覺和味覺恢復了嗎？」老莊主不悅，仍然希望她多休息。
「大夫開的藥我會按時吃，希望不影響十日後的鳳凰會。」一雙鳳眉顰，神色嚴肅，聲音乾淨，尾音不拖，聽來俐落。「外公，我有事跟您商量。」
「待會兒再說，我先跟妳介紹。」老莊主轉過身去。「阿風，昨日你已經見過了，她是我的外孫女，叫鳳凰。」
「鳳小姐，幸會。」
「凰兒，他就是我以前常跟妳提起，在天崖村認識的小子羅風。雖然阿風比妳大兩歲，不過我想你們以後互稱名字就可以了。」
鳳凰不是沒有看見外祖父身後跟了個人，只是她沒有興趣多看一眼。她見外公對男子露出一臉輕鬆笑容，此時才留了心。
阿風？……她想起來了，原來他就是當年那個身無分文流落天崖村，被外公以幫忙看守房子的名義安頓在天崖山鳳家別館的流浪兒。
外公很少賞識一個年輕人如此讚不絕口，鳳成秀成熟穩重，處事圓滑，忠心耿耿，外公對他也只是滿意的微笑點頭，還不到開口稱讚的程度，這「阿風」是有三頭六臂？
鳳凰忍不住看了他。
這一看才發現他比外公高過一個頭，外公雖然不算很高，可也不是矮個子，這人就像她站在一群女子之中一樣，站在男人圈裡鶴立雞群。
她再看仔細，他身上穿了一件洗過再洗，早已褪色的藍色粗布衣，腰間繫著黑色帶子，腳上踩著一雙又髒又黑的舊布靴，頭髮沒有好好梳理就隨意紮起，皮膚不算黑，可也不是白淨人物。
她最後看到他臉上鬍子拉碴，一副邋遢樣，她立刻把目光撇開。
兩人目光差點對上時，她轉開了，連一聲招呼都沒有，他似乎還聽見她冷哼了一聲。羅風從她臉上看見對他不齒的表情，這時挑起了眉。
昨日躺在他懷裡，被他一雙手臂擁抱著的，他記得是一位楚楚可憐，弱不禁風的姑娘，所以他才點頭答應鳳老的要求。
沒想到才相隔一日，變化如此之大，同樣是這張姣好面容，醒來時卻高昂下巴，驕傲得像一隻展翅孔雀，高傲豔麗不可一世──
好心情頓時落入谷底。他真是一時鬼迷心竅，色慾薰心，糊了腦袋。想她年紀輕輕已經取代鳳老打理整個酒莊生意，怎可能是柔弱女子？羅風自嘲苦笑，這會兒搬石頭砸了自己的腳，不知反悔還來得及嗎？
「噗哧！」羅風肩上鳥兒忽然揚起一邊黑翅擋嘴，像是看透了主人內心，笑出了聲來。
「哦，對了，凰兒，這隻是阿風養的鳥兒，牠叫『顛』，是一隻會說書的天才鳥，妳可別小看了牠。」老莊主和昨天大大不同，他今日看來像卸下重任，一掃陰霾，一派輕鬆，笑呵呵地向外孫女介紹說書鳥。
鳳凰一眼掃去，看那隻鳥兒披了一身黑羽毛，對她展翅拍了兩聲打招呼，她連個表情都沒有，完全漠視了這雙主人和鳥。
「外公，人我見過了。我有正事和您談，去書房好嗎？」
「鶤雞。」突然一個聲音插入。
兩雙眼睛同時看過去，焦距都落在羅風身上，因為那聲音是他的。
羅風抱著胸膛，一臉笑容，只是低嗓斥了一聲：「顛。」
鳥兒是眼見自己被瞧不起的程度比主人更徹底，這才惱羞成怒，仿主人的聲音朝她嗤詆。
牠這時候又道：「各位知道嗎？鳳凰亦稱為火鳥、鶤雞。這鶤雞呢，就是體型較大的雞。所以鳳凰就是鶤雞，鶤雞就是雞的意思。」
羅風一臉笑容更尷尬。這隻鳥兒自以為舌粲蓮花，不解釋還好，這回直接把人家外孫女叫成「雞」，看來回頭得好好「溝通」了。
鳳凰冷眼一瞥說書鳥就調回目光，「外公，我在書房等您。」
「凰兒，妳如果想談成秀的事，此事已成定局，不需浪費唇舌。」老莊主兩手擺在枴杖龍頭上，態度威嚴堅決。
「外公！我在外頭走動，需要多一雙眼睛來關照，過去成秀在時，我避過多少禍事都不知，您也看見成秀前腳才走，我就被人下毒，為什麼您還要固執己見呢？」
「凰兒。」老莊主不再提鳳成秀，轉頭看向羅風，「我已經請阿風留下來，以後他是妳的保鏢，由他來保護妳的安全。」
羅風看見這位鳳大小姐馬上瞪大一雙眼睛，一記冷光朝他冷怒掃射過來，臉上露出難以置信的嫌惡表情。她嘴上不說，但一雙眼神像利箭直殺他，不只是把他當標靶刺射，還箭箭直中紅心，擺明是恐嚇他：她不是好伺候的，要他立刻知難而退。
她這眼光如若不是殺在他身上，羅風還真想拍手叫好。
實在不免為鳳老感到遺憾，這位小姐若生為男人，有這等氣勢，勢必扛得起鳳家大業，鳳老也不必擔心後繼無人了。
可惜她身為女子，長了如此氣焰，是男人都退避三舍，無怪十九芳齡還待字閨中，令鳳老擔心。
「蒙鳳老厚愛，晚輩昨夜輾轉難眠，深恐本事不濟，難當重任──」
「阿風，君子一言，駟馬難追，你已允諾之事，怎可反悔。」他一雙老眼沒瞎，當然看見外孫女瞪人的狠勁，但他也看穿了羅風這小子只是不想把麻煩攬上身，正好被凰兒這一眼「威嚇」找到台階就想開溜，他並不是當真怕了凰兒，這倒是看得他心底更樂，更加放心，說什麼也要把人抓住留下。
羅風抱著兩手，請辭未果，從容一臉笑，還要開口，鳳家大小姐脾氣已經上來──
「外公，您捨近取遠！找如此貨色取代成秀，實在太侮辱人了！憑這種人豈能保護我！」她不假辭色，不留顏面，一根食指甚至直指到了羅風面前。
「噗噗。」有人小看了主人，說書鳥卻樂得看戲。
當事者也一派輕鬆，樂於有人幫腔，為他解除職務，他好繼續逍遙去。羅風索性抱起胸膛，作壁上觀。
鳳老卻是瞥了羅風一眼，口氣嚴厲的對外孫女道：「凰兒，外公身邊就只剩下妳了，如果妳認為阿風保護不了妳，那麼妳就留在家裡，我會盡快為妳找一門好親事，從此以後鳳家酒莊的生意妳不用再管了。」
一頓說詞打掉了鳳凰的氣焰，看她啞口無言，滿臉怨氣不平，羅風卻也樂不起來。
「噗噗。」鳥兒繼續笑，這回是樂在看他主人打錯算盤，讓老鳳佔了上風，面有難色。
「凰兒，都怪外公不好，妳娘的死帶給我太大打擊，才讓妳十五歲就代替妳娘扛起家業。這四年來妳管理酒莊、打理酒樓生意，每天廢寢忘食，要看帳本，要學釀酒，為了參加鳳凰會，還得嚐遍天下美酒，努力牢記酒香、酒味、酒名，學會品酒。妳一個姑娘家，不能優閒待在閨房裡，卻得出來跟一群男人周旋，這一切都是我的錯。」老莊主縮著肩膀低頭嘆氣，本來瘦弱的身形，看起來更顯老態。
羅風瞥了鳳凰一眼，雖然她趾高氣揚，態度輕蔑傲慢，但是小小年紀能夠一肩扛下重擔，把鳳家酒莊經營得有聲有色，的確是相當了不起。
此時若非鳳老提起，他也跟外人一樣，只看到她鳳家大小姐風光的一面，根本忽略她得在背後下多少苦心，方有今日成就。
羅風看著鳳老，卻忍不住苦笑。鳳老這番話明著說給外孫女聽，暗裡是針對他來著，他是希望他多了解鳳凰，擔待她的脾氣，幫助他這個老人。老人家早已掌握他心軟的個性，他這下想溜也不成了。
鳳老緩緩抬起頭，看一對年輕人都不說話了，「凰兒，妳能不能讓阿風先跟著妳，看看他的表現再說？」
她能說不嗎？鳳凰冷冷點了頭，轉身就走。
鳳老望著外孫女的背影，滿意地露齒而笑。
羅風卻是背脊一片涼意，這回又栽在鳳老手上了。
前頭那修長纖細直挺挺的身影走了幾步忽然打住，連頭都沒轉過來，就冷冷斥一聲：「還不跟上來！」
羅風抱著胸膛，繼續看她那囂張的背影，還看得極為有趣，嘴角上揚，他卻見鳳老轉過頭來，對他說：「快跟上去。」
羅風回過頭去，看看身後沒別人，這才恍然這隻鳳凰頤指氣使的對象是他。
「哈哈哈！」肩膀上鳥爪緊抓著他，牠深怕捧腹大笑，一個不穩摔落地，落個樂極生悲的下場。
唉！虎落平陽被犬欺。羅風放下手，哀嘆在心裡，邁步跟上去。
「看看你這副樣子，街上要飯的都打理得比你整齊，體面得多！邋裡邋遢，不修邊幅，賴著不走，死老百姓！」鳳凰吞忍不下讓這種吃白飯的跟在身邊，走了幾步，終於回過頭來把他從頭到腳罵了一遍。
「姑娘，留點口德。」他性情好，脾氣好，就不跟她計較了。
「死老百姓！」她一股脾氣沒得發，他自己找上門！她又嗆又辣命令他道：「你馬上去把這身稀爛的粗布換掉，還有那雙破靴子也丟掉！重新去把門面修整一番再來見我！」
「礙得著妳嗎？」老實說，他的脾氣也不算好。
「礙著我的眼！」
「那真是罪過了，妳還是關在家裡當妳的大小姐吧，我告辭。」他拱起兩手，一派瀟灑，說走就走。
「羅風！」鳳凰根本不想攔他，甚至心裡有絲竊喜，卻看見鳳老莊主還站在那兒看著，此時她若把他罵走，外公當真不讓她管鳳家酒莊了。
她氣怒在心，奔上前擋住他的去路。
「還有何指教？」他看著她，看她很想罵他，又有顧忌的眼神，順著她的目光回頭瞥了一眼鳳老，頓時對她笑容猖狂道：「看來，我這保鏢，是保妳鳳家酒莊代理莊主的職位。奉勸妳別太招惹我，彼此相安無事。」
「你……你這死老百姓！你只不過是來我鳳家討一口飯吃的小老百姓，你居然敢威脅我！」
「是又如何？」
「羅風，你別太得意，我很快會讓你滾出去！」
「那真是感激不盡。」
兩個人邊走邊吵，直到走出鳳府大門前，都還聽得到聲音。
鳳老卻一臉笑呵呵，散步回房補眠去。
春天風和日麗，春風吹，春花開，春心漾，真快活啊！
 
我要評鑑