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無價之寶

 

這……是什麼情形？
倪學寶才剛吃完早膳，從廚房走進客棧大廳，大批的人將大廳擠得水洩不通，卻又詭異的安靜。
這些人在看什麼？
她身高一米七，站在北方人裡，不算高，但若以女人來說，算高大了。
看不到，於是她往人群裡擠。
「借個光！借個光！」
呿！是老外，金髮棕眸，根據輪廓和體型來判定，她認為是羅馬人……或者該稱拜占庭人？
啊！不管啦！
他來這裡做什麼？
十萬八千里的路程，不可能專程來吃武大郎的餅，順便帶回家當披薩吧？！
想到這則笑話，她微微一笑。
「你笑什麼？」金髮棕眸的男子斥喝，瞪著倪學寶。
「沒事，只是想到一些好笑的事。」她下意識的回答。咦？他說的是義大利語，所以是羅馬人？
「阿寶，你會說他們的語言？」朱紅大驚失色，連掌領商隊的趙大柱都只會一些簡單的對話，有時還得比手畫腳，阿寶卻神色自若？
「一點點而已。」倪學寶頭皮發麻。糟糕！她居然以義大利語回答。
「那你趕快問他，來我們這裡做什麼？」
等會兒她會去廚房領一塊豆腐，把自己撞死。怎麼這麼蠢？
「請問你來我們這種小地方，有什麼事？」
「我要找趙大柱，他說要跟我們談乳香的買賣，我們這次還帶了蘇合香和火浣布。」
倪學寶蹙著眉。太詭異了！趙大柱昨晚才抵達這裡，不是嗎？怎麼他們這麼快就到？
她發現旁邊有一名黑髮、膚色黝黑的男子，他的眼神閃爍。
「沒有趙大柱這個人耶！請問先生貴姓？我幫你問問。」
「騙人！昨晚我們明明看見他走進來。」
「庫迪！」紅髮男子大聲斥喝。
金髮男子似乎也發現自己的魯莽，往後退一步，不再開口。
「阿寶，你跟他們說什麼？」
「沒什麼，他們說要找人。」倪學寶笑容可掬。原來不起眼的紅髮男子是他們的頭頭，她假裝不知情。
「我們在這間客棧歇一宿，如果再找不到趙先生，這批貨就由其他人接手賣了，千里迢迢來到這兒，不能空手回去。」紅髮男子索性站出身，「這位小哥，麻煩你轉告掌櫃，如果能一起幫我們找到買家就更好了。牙錢部分，我們可以商量。」
牙錢是佣金吧！
「當然沒有問題。」
倪學寶擔任翻譯，告訴朱紅，他們要住一宿，至於其餘的話，並沒有多說。
看樣子，這淌渾水，她是蹚定了！唉！
 
★★★
 
桂樹迎風飄香，小橋、流水綿延無盡處，坐在紅色琉璃瓦涼亭裡的男子一身雪白衣裳，狀似清閒，偶爾隨著琵琶、箜篌樂聲拍打著膝蓋。
這種江南美景卻出現在關口，可以想見主人的財力雄厚。
「你說他知道乳香這件事？」男子回頭，看著趙大柱。
趙大柱屏息。相柳主子又沒有束髮，黑髮披在肩頭，如雪般的肌膚猶勝女子，薄唇殷紅如血，狹長的鳳眼帶著絲絲水媚，這分明是男生女相。不管看幾次，他都會心顫，不是因為驚豔，而是恐懼。水媚的眼底是陰狡，他很清楚其中的狠辣，尤其相柳這名字還有另一個含意啊！
「是的，小的有提醒老朱注意。」
「如果可疑，就想辦法讓他消失。關口這種惡劣環境，消失一、兩個人是很自然的。」相柳輕柔的說，彷彿在談論天氣。
「小的知道，但他知道乳香的事，有可能不只有他……」
「囉唆！死人不會說話的。」
趙大柱語塞，不知道要不要接口。
「你說他長得怎樣？」
「肌膚黝黑，骨瘦如柴，如果不是他說的話讓小的聽見，小的根本沒注意到他。不過他的雙眼清明水透，感覺……」
「清明水透的眼睛？看樣子，他有雙好眼睛。」相柳饒富興味的說。
普天之下，除了嬰孩，成人有不摻雜一絲算計和謀略的雙眼，那豈不是癡愚？
「黑蛛，把他帶來，我想見見他。」
「是。」一身黑衣的黑蛛應聲，面無表情的離開。
「爺，這趟大秦的交易……」
「以絹馬貿易來看，他的價格大有問題。如果我沒有猜錯，他近期一定會來這兒……或許他已經到了也說不定。」
「爺，這話怎麼說？」
「大秦近來國勢不穩，商人大多開始東遷交易，導致互市的價格呈現混亂的狀況，很多人藉機中飽私囊，我猜，他們打算價高者得。」相柳把玩著象骨製的絹扇，露出嗜血的笑容。
有趣！這種遊戲是他的最愛。
「爺，那我們豈不是賠了夫人又折兵？」
「不，好戲才剛要上演！蘇合香和乳香的保存方式不同，我們這裡天氣乾燥，蘇合香必須放入鐵罐，再注入清水，以維護其品質，乳香則相反，而且曝曬過度會造成提煉品質不佳。」
「原來如此。」趙大柱欽佩主子的遠見，但同時也懼怕他的殘忍，幾乎整個關中地帶，無人不是如此吧！
想到這裡，他不禁開始同情那孩子，他的眼睛真的是他趙大柱這輩子見過最美的，只可惜……唉！
 
★★★
 
倪學寶發誓，時光能倒流的話，她對學柔提出的金錢資助這件事，一定會第一時間就否決。
「大哥，你別再往前，否則我就要大叫囉！」
渾身包得只露出一雙眼睛，這種人分明就是電視劇中常出現的殺手，她從威嚇一直到賄賂，這位大哥連眼皮都沒貶一下，死盯著她的程度媲美兇禽猛獸盯著食物，害她差點想以滿漢全席引誘他。
「你可以讓我說那麼多廢話，我是否能假設你不想要取我的小命？」
咦？他真的停下腳步，所以被她矇對了？！
倪學寶再接再厲，「這樣好了，助人為快樂之本，你有麻煩，我很樂意幫忙，不過我現在還有其他的事，事有先後，你可以等我把事情處理好嗎？」
黑衣人往前跨一步，她往後退三步。
「行！我明白，你就是要我馬上跟你走。那我總可以留張紙條，請對方自行想辦法吧！」
黑衣人沒有動作。
她衝到桌子旁，拿起筆，心想，如果寫她被抓，太明顯，搞不好這黑傢伙會把紙條撕了……有了！
「我寫好了，走吧！」
黑衣人果然上前，看她畫了一個圓，中間有黑點，面露不解。
「我們沒讀幾本書，自然不識大字，畫這個圖，表示人安好。」
黑衣人似乎相信了，沒有說什麼。
倪學寶只能暗地祈求，掌櫃猜得出她的意圖，不過至少可以確定，這黑傢伙不會對她不利。
只是，到底是誰要找她幫忙？莫非是那群老外引來的？
當兩人來到屋外時，她對上噴氣的四蹄動物，馬上往後跑，卻被他一把抓住手腕，向右一扭，痛得差點哭爹喊娘。
「我……我不會騎馬，你們這種人不是會輕功之類，就飛簷走壁啊！我死都不要上去。」跪坐在地上，她打定主意，絕對不要起來。
她最討厭馬！兩年前在蒙古拍廣告，她被馬甩下來，在床上躺了整整三個月，動彈不得，從此以後，她對四蹄的動物非常反感。
黑衣人將她的雙手反剪在身後，用麻繩綑得緊緊的。
「我已經說了，如果你敢押我上馬，我一定會踢死你，不然就踢死馬。」
黑衣人睨著她。
倪學寶連忙回瞪，表示自己不是開玩笑的。
他轉身上馬，卻留了一段麻繩在地上。
這情景很熟悉……他不會這麼殘忍吧？她怎麼可能跑得過馬？擺明了就是要把她放在地上拖行。
「等一下，我決定了，我騎馬，但是先聲明，我的騎術不好，如果你讓我摔下馬背，我做鬼也不會放過你，一定每天晚上叫你起來上茅房。」
如果真的讓他拖著走，她還有命嗎？就算有命，這張花容月貌豈不是殘破不堪？回二十一世紀之後，她還要靠臉吃飯耶！
踩上馬蹬，馬兒開始躁動，倪學寶雙腿發抖。
老天爺啊！千萬要保佑我平安的回去。嗚……可愛小寶貝，你別動來動去嘛！
抖著唇，她好不容易在馬背上坐好。
黑衣人扯動韁繩，馬兒立刻向前奔馳。
「啊！好可怕啊！」倪學寶放聲尖叫。
他下意識的揮動手刀，劈中她的頸子，她當下癱軟，總算恢復安靜。
只是人暈了，唉！功虧一簣。
 
我要評鑑