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搶先試閱
無價之寶

 

朱漆雲梁柱，簷邊的彩鳳欲乘風而去，驚訝之餘，仔細再瞧，才發現是大師極作，栩栩如生的雕作就這麼浪費的任由風吹日曬雨淋。
「這是誰的大宅？」外來的旅人好奇的打探。
客棧掌櫃趕緊將旅人拉到牆角，小聲告知，「別東張西望，那可是相柳爺的屋子。」
「相柳」兩字彷彿點穴指法，每個旅人都成了啞巴，原本好奇的眼瞳還染上一層懼意。
這看在她的眼底，蔚為奇觀，屢試不爽。
相柳？誰啊？
不過她不是笨蛋，不敢詢問，盡量維持低調才是保命之道。
「阿寶，客人走了，還不快收拾？！」
「來了。」她手腳俐落的收拾杯盤狼藉的桌面。唉，難怪古人有言：鳥為食亡，人為財死。愛錢死好！
這時，一名大漢跨過門檻，扯著嗓門大喊：「咦？掌櫃，這娃兒的臉孔生疏，新來的伙計？」
「趙爺！怎麼這回這麼久才瞧著你？」掌櫃朱紅連忙迎向前，「這小子是新來的沒錯，之前的小三子說要跟隨商隊去發財。」
「毛都沒長齊，就想跟人翻山越嶺，讓他去吃點苦頭也好。」趙大柱豪爽的拿起茶壺，以壺口就嘴，咕嚕咕嚕喝了起來。
「趙爺，那麼你這趟到哪兒？人都回來，就不算是商業機密，可以說吧！」趙大柱可是眾商隊中頂尖的領導者，除了嗅得商機的功力一流外，眼光奇準，往往帶回來的商貨都成為流行品，更別提他的主子是威名傳千里的相柳爺。
「這回到了安息，至於是為了什麼東西，就不能說了。」
倪學寶收拾桌面，豎起耳朵聽了半晌，完全沒重點。呿！都作古千年了，還有什麼機密啊？！
咦？好香！這股熟悉的味道，怎麼可能從一名落拓的漢子身上散發出來？
「哪來的乳香味？」她下意識的嘟囔，沒有注意到趙大柱神色一變。
「小子，你剛剛說什麼？」
「沒什麼。」倪學寶好歹也在演藝圈混了六年，察言觀色是基本功。這趙爺的臉色沒變，眼神銳利，和方才進客棧時的愜意模樣截然不同。
「你有聞到什麼味道嗎？」
「喔！這是燒豬蹄的味道嘛！」倪學寶嚥了下口水，「趙爺也覺得香氣四溢，對吧！要不要來一份？這可是我們廚子的拿手菜，平常想吃還吃不到，限量的喔！」
「限量？」什麼玩意兒？
「這燒豬蹄作功繁複，可是京城名菜，光醃料入肉就要耗費十二個時辰，更別提醃料中有陳皮等二十餘種中藥祕方，所以咱們店裡賣完就沒了，不管拿出多少錢，都得再等上六天。原本要預訂才有，就趙爺好福氣，今天剛好有人預訂卻沒來取貨。」倪學寶順利轉移趙大柱的注意力。幸好！
「朱掌櫃，你們客棧何時開始有這道名菜？還不快送上來，讓我嚐嚐。」趙大柱平時沒其他嗜好，就是愛吃，舉凡天上飛禽、地上走獸，一定不放過。
「我這就下去張羅。」倪學寶乘機溜走。
「這小子真機靈。」
「可不是！限量這玩意兒也是他提議的。」朱紅在趙大柱的身邊坐下。
「這麼聰明？奇貨可居，他倒是有些心眼，可以相信嗎？」
「已經注意過，出入簡單，他說自己無父無母，來關口就是要討口飯吃。」
「眼瞳狡亮，雖然看不出惡意，但他居然可以說得出乳香這詞，太可疑。」
「乳香？」朱紅壓低嗓音詢問。
「是爺要我去找回來的，除了乳香，還有出自大秦的蘇合香、迷迭香。」
「如果是爺說的，這小子怎麼可能知道？你確定自己沒聽錯？」朱紅皺著粗眉。
「是你有武功，還是我有？這麼近，我怎麼可能聽岔？」
「好，我會再注意這小子，如果不妥，我會告訴游總管。」
「等會兒回相府，我會先向游總管稟報這件事。下旬回相府做彙報時，你再自個兒向游總管說明後續。」
「知道了。趙爺，那麼你方便的話，可不可以把這回的遊歷冊交給小的閱覽一下？」朱紅笑說，聲音不大，卻中氣十足，足以讓隔鄰兩桌的人聽進耳裡。
「當然沒有問題。」在眾人巴望的眸光注視下，趙大柱將遊歷冊交給朱紅。
這遊歷冊是每個領隊的懷中寶，記錄所有眼見事物外，還有民情及採辦要點，其中包括的地圖更是無價寶。
看樣子，清漵居又要大賺一票了。
清漵居除了印出古簡，最受歡迎的就是這些民間佚事，尤其關口最大的盛事就是每月到了西進絲道出版的日子，門庭若市，人手一冊。
誰不想發財？誰不想飽覽美景？但從關口起，沿途經過車師前王庭、龜茲，翻越蔥嶺，進入大宛國，番邦不計，荒山綿延，路途險惡，曾有百人商隊出發，時逾一年，回來時只剩八人。
絲路啊！這種只在歷史課本上看過的名詞，黃沙滾滾，淹沒多少枯骨，才能從中國抵達地中海？
倪學寶慶幸自己活在二十一世紀，飛機是偉大的發明。不過，現在不是讚嘆的時候，如果她沒有猜錯，現在瞪著她的老傢伙，明顯把她當成假想敵。
大哥！別這樣好嗎？大家都是出來混口飯吃，有必要把她當成三頭六臂的怪物研究嗎？
人果然要低調比較好，雖然她不想跟豬比。唉！
 
★★★
 
趁夜，倪學寶懷裡揣著包袱，躡手躡腳的摸出通舖房。
砰！
痛……她連忙摀住差點驚呼出聲的小嘴。
天啊！好痛！她揉著高挺的鼻梁，慶幸自己是麗質天生，而非經過整容，否則在這麼落後的地方，撞歪了要上哪裡補救？
電視都是騙人的！什麼趁夜遁逃？暗成這樣，伸手不見五指，難不成古代人的屁股會發光，就跟螢火蟲一樣？
她現在離開客棧，如果半途遇上壞人，怎麼辦？雖然她假扮成男子，但骨子裡是女人，論蠻力，怎樣都是輸。
對！這樣沒頭沒腦的離開是自殺的行為，她這麼聰明，犯不著先自己嚇自己。
倪學寶，妳還是乖乖的回石坑上躺著，這比躺草蓆好。別忘了隔壁老詹讓草蓆捲起來，燒得連根骨頭都不見蹤影，這裡是關口。對！太危險了。
她轉回通舖房，輕輕的推開門。
砰！
好痛！這回是腳板踢到門檻。嗚……這下一定免不了淤青。
笨學寶，留在二十一世紀讓眾人捧在手心當公主不要，硬要來這種鳥不生蛋的朝代，學柔說，隋唐元明清？不管，反正她要賺到錢，買些好貨回二十一世紀，只要隨便帶幾樣，掐金絲髮簪或是烏木什麼的漆器，這些古董鐵定能讓她銀行的存款數字直線上升。
小心的關上門板，倪學寶爬上通舖。
「他到底在做什麼？笨手笨腳的。趙大哥，你確定他的來歷不尋常？」
趙大柱搔著下巴的髯鬚，一臉不解的說：「我還是覺得他怪異，中午明明就慧黠異常，晚上卻又像是變了個人，難不成他發現我們躲在這裡觀察他？」
「距離這麼遠，可能嗎？如果真是這樣，那麼他的武功可能超出我們的想像。」
「有可能！我看，再請老朱注意他，我們先別打草驚蛇，不然就上報黑蛛。」趙大柱越想越覺得這是好辦法。
「黑蛛？那麼相柳爺不就知道？」黑蛛可是相柳爺的心腹侍衛，聽說有十二人，但這都是聽說，黑蛛的人數只有相柳爺才知道。
「這小子說得出乳香這詞，情況詭譎。」
「你認為他是諦聽的人？」
「有可能。」趙大柱沉著臉，這是他最不想猜臆的方向。
 
我要評鑑