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搶先試閱
縣令的禍水～日盛王朝之五

 

 
 
※※※
 
 
新的知縣竟是一位才二十有六，且模樣俊秀的年輕人，不僅師爺訝異萬分，衙役們也無不心驚膽戰，生怕新官上任三把火，會先拿他們這群大肆批評歷任縣令的嘍囉開刀。
可是出乎意料的，縣太爺並未把大家燒得灰頭土臉，反而客氣地詢問眾人的身家背景。
唐毅衡之所以沒有大刀闊斧，當然有其原因。
畢竟他剛上任，在熟悉所有事務前，不宜隨意更動人事，以免影響原本就低落的士氣。雖說公幹時間打混，乃瀆職之罪，但這些人也是由於上樑不正下樑歪，才養成散慢的習慣。
況且，他們歷經了多任貪官，但並未因此而泯滅善良的本性，私下仍為百姓抱不平，唐毅衡相信，大夥兒必會助他一臂之力，徹底掃除過去的歪風。
「天色已晚，請大人早點歇息，以免累壞身子。」
將茶點端放至桌上，萬仕通對這位一到任就連看兩天縣誌的新長官，可是讚賞不已。
唐大人年紀雖輕，卻展現出三十歲的沉穩，四十歲的內斂，以及五十歲的豐富學識，還過目不忘，堪稱曠世奇才，更難得的是，他不恃才傲物，反倒謙沖為懷，而且非常體恤下屬。
譬如他一發現縣衙公差的薪餉有五年沒有變動，馬上自掏腰包，發給大家半個月的加菜金，並表示日後將以辦案的績效和對待百姓的態度，作為獎懲與調薪的依據，有家累的更另加津貼。
因此，衙役們個個精神大振，執勤時不再混水摸魚，甚至主動跟著韋捕快四處巡邏。
從這些公正明斷的決定，萬仕通便知道唐大人是個好官，所以才由衷希望他保重身體，為百姓造福。
「本官想再多看會兒，師爺先去休息吧。」
頭也不抬地應聲，唐毅衡邊翻著縣誌，眉心的摺痕愈擰愈深。
儘管昆陽縣物產豐隆，比起淮州其他地區是繁榮許多，可是這些全掌握在少數商賈手中，一般人只能淪為苦力或佃農，是故富者得以樓宇高蓋，極盡奢華，貧者卻家徒四壁，三餐不繼。
而貧富的過度懸殊，通常會造成三種現象──
一是飢寒起盜心，所以本縣人家的遭竊數年年稱冠，居高不下。
二是隨處可見乞丐，且大半為老人與小孩。
三是笑貧不笑娼，有些人家為了溫飽，遂將閨女推入火坑，以致勾欄院生意愈發興隆，一家勝過一家。
若在舊王朝時期，這些現象並不足為奇，但四年前東方旭起兵推翻了暴君，建立新朝，經過他的勵精圖治，貪官污吏大都遭革職撤換，人民的生活亦日趨富足。
然而前任昆陽縣令陳輔祥竟圖利商賈，讓百姓過著與暴政時無異的苦日子，肩負著監督地方官之責的淮州知府不可能毫無察覺，為何未予以彈劾，還推薦他調往尚書府司農寺，掌理礦林產業開發的要職？
「師爺且留步。」唐毅衡想到這兒，忍不住喚回屬下，「你可知道陳大人與許知府之間，有什麼特殊的淵源？」
「回大人，他們是岳婿關係。」頓了下，萬仕通又補充，「而范、柳、江三位富商，則是許知府的親戚。」
「莫怪了……」原來是一丘之貉呀。
見上司了然的神色中透著鄙夷，萬仕通不禁支吾著道：「卑職有些話……不曉得該不該提？」
「師爺直說無妨。」
「雖然大人為聖上所欽點，但天高皇帝遠，大人若想保住官位，最好別擋他人的財路。」
唐毅衡怒目一瞠，「怎麼，你要本官和他們同流合污？」
「不，卑職明白大人高風亮節，斷不會為虎作倀。然而明槍易躲，暗箭難防，還請大人在作決定前務必深思再三，以免得罪了奸人，徒遭構陷。」
「多謝師爺忠告。」他語氣稍緩，道：「只是本官食君俸祿，理該維護正義，為民謀福，豈能輕易向惡勢力低頭？」
忽地，外頭一陣鼓聲咚咚。
接著衙役就前來稟報，「大人，富商柳植之寡妻陳氏前來擊鼓，欲控告百花苑的紫薔姑娘害死她丈夫。」
「糟糕，麻煩來了……」萬仕通一副大事不妙的口吻。
話說昆陽縣的勾欄院，以百花苑為翹楚，那兒的粉頭個個嬌豔如花，長袖善舞，不過最負盛名的是老闆紫薔姑娘。
有「凌波仙子」之稱的她，原為恭親王府的舞姬，不但貌美如天仙，且舞藝精湛，歌聲婉轉，去年年底才來本縣落戶。
儘管她只負責掌理百花苑，以及培訓新人歌舞，甚少親自演出，仍有不少好色之徒慕名求見，柳植便是其一。
乍見紫薔回眸淺笑的剎那，他的心魂即被攝了去，從此就常光顧百花苑，企盼贏得她芳心。
因為丈夫流連花叢，陳氏免不了醋勁橫生，夫妻倆更數度起勃谿。
半個月前，柳植作東擺宴，祝賀紫薔二十芳辰，不料他席中突感不適，被朋友送回家後就七孔流血而亡。
經仵作驗屍，柳植疑似中了劇毒，陳氏悲傷之餘，遂把矛頭指向紫薔，並央求身為縣令的親戚陳輔祥嚴加懲辦。
可是考量調職在即，陳輔祥不想節外生枝，便藉故拖延，將這個燙手山芋留給後任縣令。
聽完事情的來龍去脈，唐毅衡不免問：「人命關天，而苦主又是自己的親戚，為何陳大人不願審理此案？」
「呃，因為百花苑的背後有恭親王撐腰，所以……」萬仕通據實以告。
「笑話！堂堂的縣令居然怕得罪一名青樓女子？」唐毅衡冷嗤一聲，隨即吩咐道：「立即傳喚紫薔，本官倒要瞧瞧她是什麼三頭六臂。」
 
 
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