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J2156《霸王．下篇》～九龍策 卷九（2010典藏版）

  

 
※※※
 
 
冰冷的感覺自胸口傳來，伴隨著絲絲刺痛，戀姬受疼地蹙著眉，掙扎醒來後，甫睜開眼，近在眼前的矇矓人影令她悚然一驚。
「是我。」鐵勒以沉穩的音調安撫她，並沒有停下手邊的動作。
視線較為清晰後，她不解地望著他的面容，順著他的動作往她的胸口看去，她才明白胸前冰冷的感覺，是他的指尖，而會刺痛，是他正在為她上藥並更換紗布，但在看清她的疑惑時，她也見著了正袒胸接受他照料的自己。
「別動，妳的傷口裂了。」鐵勒騰出一掌按住羞窘欲躲的她，以另一手單獨完成紗布固定的工程。
他才收回手，戀姬馬上想找衣裳或是被巾遮掩自己，可她找遍了兩旁也摸不到半片布料，不希望她亂動再次弄裂傷口的鐵勒，只好放棄欣賞眼前的美景，撈來被他塞到她腳邊的厚被為她密密蓋上。
「我在哪裡？」整個人藏在被下只露出一張小臉的戀姬，邊打量著四周的環境邊問。
「虎踞宮。」他漫不經心地應著，指尖輕輕畫過她粉色的面頰。
虎踞宮？這是什麼地方？
急於求解的水眸移至他的臉上，但他不回答，專注地凝視著她，他那眼神，彷彿不曾見過她似的。
「怎、怎麼了？」被他瞧得有些不自在，她不確定地摸摸臉頰。
鐵勒不發一言，將她扶坐起來，坐至她的身旁擁她入懷，埋首至她的髮間，緊緊地，將她壓進他曾經以為他將永遠空虛的胸膛裡。
他離營時，渾身是血的她，緊握著他衣袖的模樣他還記在心底，她不會知道，當她伏在疾奔的馬背上朝他而來，而後又墜落在雪地時，他有什麼感覺。
他以為，她傷了、死了，再不會爬起來走向他，站在原地的他，碎成一千片、一萬片散落一地，那一刻他甚至認為，原本打算與她重新來過的他，又再次失去了機會。
「答應我，別再亂來……」費了好大的力氣，他才能把話說出口。
戀姬在他懷中想動，「那時我以為你……」
「妳該對我有點信心的。」若非有十成十的把握，他怎會去面對北武王？外頭有著左右翼軍，裡頭有著數量龐大的中軍，北武王城早就是他的囊中物，與他對峙的北武城兵，所做的不過是困獸之鬥，他根本就沒看在眼裡，所以也才不要冷天色進來攪局。
「可是你連動也不動……」她哽著嗓，淚光在眼底浮動。「離蕭若是沒發箭，你是不是就要任人宰割？」他簡直就是置自己的生死於不顧，他甚至連還擊的念頭都沒有，在她眼中看來，他只是想尋死。
鐵勒無法否認。那時的他，思緒空洞一片，在見著北武王與兵士朝他疾馳而來時，他真的不知道他該有什麼動作。
他很問問那個與他面龐相似的北武王，想拿他怎麼辦？怎麼看待他？那驚訝的表情又代表了什麼？是否也把他視為國仇大敵？是否承認他的存在？在他的心底，有太多太多的疑問，想說，卻又道不出口，於是他選擇沉默，在沉默間，他猶豫著該不該動手，他怕只要他一動手，他就將成為一隻失足的鳥，再也無處著陸。
「你分明就可以避開那些危險的，你──」在他的沉默中，她又是一陣指控。
「那，我該怎麼做？」鐵勒的語氣很平淡。
戀姬怔住了。對，他該怎麼做？北武王是他的……回想起比她先一步倒下的北武王，她的心漏跳了半拍。
她緊張地捉住他，「北武王呢？」
「他已宣佈棄降。」在那之後，後衛軍圍困戰術奏效，先前在外頭圍城的左右翼軍也適時地發揮了功用，全面掌握住反被困在城中的北武城兵，不久，他挾北武王命敵軍棄降，在負傷的北武王一點頭，城兵們紛紛棄械後，他立即派冷天色率所有鐵騎大軍進駐北武王城，正式拿下北武國。
戀姬想知道的卻不是這個，「不，我是說他的傷。」是她命離蕭動手的，萬一北武王有個不測，那她豈不是……成了他的殺父仇人？
「無礙。」他一語淡淡帶過，「目前人在龍盤宮養傷。」
她訝異地瞅著他，「你的反應……就只有這樣？」再怎麼說，他們也是父子，他怎會這麼冷淡？
「不然呢？」鐵勒反倒很好奇，他該對那個陌生人有什麼反應才算正確。
「北武王是你的……」她把話說了一半，但又含住話尾，小心地看著他的表情。
「生父。」
戀姬沒料到他會承認得這麼直接，換作他人，恐怕任誰也無法接受這個事實，更何況他的身分還是個皇子、奉命征伐北武國的大軍元帥。倘若，他是在最後一刻才察覺他所破的是親父的家國，那麼他定會痛不欲生，可是他沒有，他唯一的反應就是木然，他該不會對這件事……老早就已經知情？
還記得當她知道事實抬首看向他時，他面無表情，一句話也說不出口，眼中有憐有悲，他一定是早就知情了，可他還是奉父皇之命前來攻打北武國，老天，他是怎麼說服自己來做這件事的？
她渾身泛過一陣冷顫，「父皇知道這件事嗎？」也許，父皇就是知道了這個祕密，所以才會刻意……
「知道。」鐵勒冷冷輕哼，「自父皇的口諭中，便可得知父皇早已知情，不然父皇不會要我在百日之內攻下北武國。」
多年來，他守祕，臥桑守信，他們兩人自以為做得天衣無縫，除了母妃外無第四者知情，但他們不知，父皇早已自懷疑中變為篤定。
父皇的那道口諭，表面上是衝著他來，但暗裡，實是為了下一任新帝。他若是不遵旨攻打北武國，那麼他將頓失所有，如此一來，下任新帝將不費一兵一卒就可將他逐出朝政；他若是遵旨攻打北武國，那麼下任新帝便可坐收他與北武王父子相殘之利，兩軍交戰他若勝了，下任新帝正好可以一舉除去北武國這個大敵，他若敗了，下任新帝就不會再有他可能會篡位奪朝的隱憂。
父皇的這個如意算盤，怎麼撥，都划算。
此刻的戀姬，不知該怎麼面對他。
父皇他，怎能這麼殘忍？絲毫不顧念多年來的父子之情，父皇竟要鐵勒座下大軍的鐵蹄踏平自己的家國並且手刃生父，站在敵我分明的立場來看，父皇的作法固然是對，但這對鐵勒而言，太陰險也太過殘酷，父皇根本就是存心要逼死鐵勒。
怪不得鐵勒在出征北武國之前，不去問問父皇為何苛待他，鐵勒早就知道答案了，也早就對父皇死心，他所渴望的父子之情，徹底在那一日夢碎告終。
「我已軟禁了離蕭。」鐵勒伸手輕撫著她雪白的臉龐，說得很雲淡風清。
她一怔。軟禁離蕭？他不要離蕭把這件事張揚出去？他早已確定並且有自信手底下的鐵騎大軍，即使知情也無人敢開口置喙，現下在整支大軍裡，就只有離蕭這個外人。
「你打算怎麼做？」會問她，是否代表他還沒決定好要不要公開這件事？
「妳希望我怎麼做？」他反問。
「我……」
她希望鐵勒怎麼做？
承認北武王是他的生父？那麼他進攻北武國的舉動豈不是大逆不道？而這件事若被天朝知曉了，他將會被視為叛臣逐出天朝。
若是不承認北武王呢？那他，則一輩子都要欺騙著自己，夜夜難寐。
鐵勒嘆口氣，伸手揉揉她的髮，「放心，我並不打算拿這件事當成籌碼威脅妳或任何人什麼。」
她咬著唇，「以前，你為何不說？」
「說了，讓父皇賜我母妃白綾一匹嗎？還是說了後，眼睜睜的看著天朝掀起朝野政亂，並任東南兩內因我齊攻西內眾臣，賠上一個西內？或者是讓霍韃與野焰興兵討伐我，而我為求自保，不惜與兄弟操戈相向，在大大削弱天朝國力之餘，任外敵蠻族乘虛而入大舉進犯天朝？」
戀姬怔怔地望著他。她沒想到那麼多，也不知他的顧慮有這麼深。
「在我身後，不只是一人而已。」若不是為了身後那些人，當年，臥桑不會阻止他開口，而他也不會一味求全。
她總算有點了解臥桑所說的羽翼是什麼。
這些年來，鐵勒張開了一雙足以覆蓋天朝的翅膀，在這雙他努力撐持張開的翅膀下，西內娘娘穩居大明宮，臥桑安坐在太子之位上處理國政，天朝外防有了霍韃和野焰的全心鞏固，其他皇子也得以站在廟堂之上或實現理想或勾心鬥角，父皇的晚年也不需汲汲於朝政……鐵勒提供了每個人在這塊土地上一個安歇的角落，天朝若是無他，今日恐將人事全非。
可是在他盡力為每個人求全之餘，他把自己擱在哪兒？臥桑之所以會對他那麼重視，是否就是因為臥桑將鐵勒所付出的看得太清楚，因而對他太過不捨，所以臥桑才會處處都為了他？
「那，現在……」如今他所隱瞞之事已不再是祕密，他是不是該為自己著想了？
鐵勒早已決定好了。「父皇母后妃已殯天，天朝群龍無首，朝政早已分裂，霍韃和野焰也都為東南兩內有動兵的念頭，我再隱瞞也沒什麼意義。」
遠處的門扉遭人輕點了兩下，冷天色推開門，提醒鐵勒時間。
「王爺。」龍盤宮那邊已經準備好了，他該去見見那個捨身護他，把北武國一票人都嚇傻的北武王了。
鐵勒看了他一眼，點頭示意後，安妥地將戀姬扶躺回榻上。
「我有事得辦，妳安分的待在宮內養傷，不許再亂來。」他邊叮嚀邊幫她把厚被蓋好。
她伸手拉住他，「你要上哪？」
他的眼眸燦亮亮的，「去拿回真正屬於我的東西。」在這片土地上，有個一直是真正屬於他，而他卻從未去取得的東西。
「什麼東西？」
鐵勒揚高了唇角，「北武太子之位。」
父皇在撥如意算盤之餘，大概沒料想到，接招的他，也有他的算盤在撥。
他刻意不用整支鐵騎大軍的兵力來對付北武國，主要目的並不是想保留鐵騎大軍的兵力，而是想減少鐵騎大軍對北武國所造成的損傷，他要在北武國國力並未盡墨之前拿下它。
此次出征北武國，為的不是父皇，是他自己，他要將北武國……納為己有。
戀姬在聽白了他的話後，忙想留住他的腳步。
「二哥……」他不再為天朝效力了？他該不會是要……徹底背叛天朝？
鐵勒腳下的步子頓了頓，他緩慢地轉過身來，一瞬也不瞬地凝視著她的眼眸，一字一字地清楚告訴她。
「我不是妳的哥哥，我不是。」
雪霽天晴，連續下了月餘的大雪，在這一日終於止歇，隨風逐走的濃雲間，無聲地釋出一束束璀璨的光束，大地耀眼晶瑩。
窗外勻勻的日光灑落在鐵勒的身上，照亮了他神采飛揚的臉龐，一掃多年來沉積在他身上的暗影，戀姬怔望著他，感覺他，宛如新生。
 
 
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