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搶先試閱
虎王追心～雄霸天下．和親公主之一

  

 
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人生不會一如預料中那般順遂，即使樊應槐有心挽回樊貞遙的幸福笑容，但意外總是來得突然。
秋風帶來微涼的下午，樊應槐正帶著樊貞遙與鳳御在園裡賞花聊天、吃些茶點，瞧兩個女人談得開心，話裡不時穿插笑聲，他感覺安心踏實許多。
算算接樊貞遙回來也有個把月，見她眉宇之間不再添憂，唇邊亦是笑容常駐，他著實慶幸自己做了個好選擇。
看來再過不久，西狄族的生活就會成為被樊貞遙遺忘的過去……
「大王，西狄族使節前來，希望接回永寧公主。」
樊應槐的腦海裡才剛覺得一家人可共享天倫之樂，怎知下一刻侍從卻前來稟報驚人消息。
不僅是樊應槐微愣，就連正與鳳御談得開心的樊貞遙，表情亦突然褪去笑容。
「貞遙，妳安心吧！孤不會答應的。」樊應槐不是沒注意到樊貞遙突如其來的沉默，他以眼神安撫擔心的鳳御，又轉往樊貞遙安慰道：「使節交給孤來打發，妳用不著操心。」
「大王會替妳做主的，妳別擔心。」鳳御拍拍樊貞遙，對於這個令樊應槐操心的妹妹，或許是因為成親後偶爾也會聽樊應槐提起，讓她覺得自己好似也有個公主小妹，並不覺得陌生，所以自然希望她過得開心。
「嗯……」樊貞遙咬著有些僵硬的嘴唇，臉上勉強擠出了一絲笑容。
她知道，有樊應槐的保護，她應當是安全無虞的，但怎麼說她都離開過徽國、長足了見識，不再是當年小公主那般單純的心思，所以她也明白，有許多事並不是樊應槐這個徽王說了就算。
她終究是扛著西狄族前王妃的身分，就算她不過是人質，而且現今徽國也強大到不需要西狄族這個盟友，前王更已逝世，她對西狄族來說是可有可無的存在，但是……
誰又能保證，西狄族不會因為其他不可預測的考量，硬找藉口帶她回去？
到時候，若樊應槐真想護著她不放人，會不會引起戰事？
她不再是十二歲的小公主，這些殘酷的現實，她多少懂得一些，所以，她實在無法說服自己這個當事人完全置身事外。
「妳別緊張，只消告訴孤，妳究竟想不想回西狄族去？只要妳有所決定，孤就能幫妳。」要推辭這件事，他有太多的方法，但最終他還是必須尊重樊貞遙的決定。
「我……」樊貞遙繃緊秀眉，堅決地抬頭望向樊應槐，硬著聲調說道：「王兄，我不想再回去了！」
那個地方束縛她太久，現在她已重獲自由，她再也不要回西狄族！
 
 
※※※
 
 
說是西狄族的使節，可不論樊應槐怎麼看，都覺得眼前這個男人實在沒有半點使節的模樣和態度；甚至，就連外表與氣勢，都讓樊應槐相當質疑這個使節的身分。
一般外來使節，多數態度謙恭有禮，即使囂張了些，也脫不了為人臣子的氣息，但是這位西狄族使節卻完全不是那麼回事。
論長相，他有張標準的西狄族面孔，輪廓分明不說，深邃五官鑲在其上，襯上他略顯狂傲的氣勢，看來與徽國人一貫的溫和相差極大。
黑透的瞳仁散發出一股凌厲氣魄，直視樊應槐而絲毫不顯畏懼，挺鼻薄唇、劍眉橫刻，在他的臉龐上劃出力道，與他的一身結實可說是相互映襯。
與一般使節最不同的是，他的打扮顯得太過樸實，素色皂青衣袍在腕口束起，腰身繫以皮繩，滾著毛邊的厚重靴子牢牢綁在腿上，有些磨損的邊緣看得出他的長途跋涉，多了些風霜痕跡、卻少了點使節的謹慎感。
至於西狄族原有的服飾特色，什麼彩玉鑲刻、彩珠相串，在這個使節身上完全不見蹤影。
雖說使節不必刻意昭顯華貴，但再怎麼樣，也不至於像個奔波已久的旅人吧？
像他這副模樣，若非樊應槐事先明白他便是西狄族使節，恐怕會直接把他當成西狄族的帶兵將領，而且還是驍勇善戰那一型。
再者，使節通常都會先示好地呈上見面禮，作為友好之證，但這個人卻是兩手空空，什麼也沒帶，甚至連個侍從都沒有。
如此詭異而不合常理的情況，讓樊應槐對這位使節多少有些防備，但是……該辦的正事還是得辦。
「孤知道你是來接前王妃的，但如今西狄族前王已過世，我想應該不必再強留永寧公主。」有了樊貞遙那句話，讓樊應槐更是下定決心，無論如何都不放人。
「西狄族沒有強留永寧公主。」人都放了，還說什麼強留？使節抬眼直視著樊應槐，回答得極為簡單，「我只是來接王妃。」
這有些前後矛盾的兩句話，讓樊應槐更覺得有鬼，可總不好直接給使節下馬威，送客請人滾出去，所以他捺著性子重申道：「永寧公主嫁的人是前王，現在前王已逝，孤認為永寧公主沒有留在西狄族的必要。」
他這麼說，應該夠明白了吧？總之徽國是不會放人的。
「先前孤早派過使節前往西狄族商談此事，西狄族亦同意讓徽國接回永寧公主，所以孤才接回她，如今西狄族卻突然前來要人，有違誠信，再堅持只會讓人看笑話，顯得西狄族少了風度，所以關於此事，還望西狄族三思。」為了不讓使者有話可反駁，樊應槐又補上這麼一段告誡。
「我不管這事算不算笑話。」使節的態度與樊應槐如出一轍，十分堅持。
銳眸一掀，他接著續道：「我就是西狄族新王，前王去世時，沒留下遺詔指示該傳位於誰，惹來紛爭，沒空應付貴國使節，朝臣擔心引來戰火，才會自作主張將王妃還給徽國。」
他說得理直氣壯，倒像是徽國在乘人之危、暗中使詐。
「什麼？」沒料到使節竟是西狄王，樊應槐有些錯愕。這該說是西狄族相當重視永寧公主，才會由新王來接前王妃回去，或是另有隱情？
因為照理來說，一族之王應該不會隨便離開國家，甚至在未帶隨身護衛的情況下，獨自長途跋涉到他國吧？
「總之讓王妃回徽國，並非西狄王的決定，現在我已取得王位，族內大小事我說了算數，因此我要接王妃回西狄族。」沒理會樊應槐表露出來的訝異，西狄王僅是逕自訴說著來意。
只不過，他屢次重申的意願，卻讓樊應槐感到相當不愉快。
他未曾與西狄族人正面打過交道，所以並不清楚西狄族人的習慣，不過如今一見……他只想問，西狄族人都是這樣不可理喻、不聽人言的態度嗎？
他最得意的朝臣、也就是他現在的宰相兼過去的同窗伴讀殷續，曾不斷提醒過他，說他這個三王子既已是徽王身分，原本沒耐性的脾氣就該多改改，但是很顯然地，這位西狄新王耐性比他還糟。
而且，西狄王除了急性子外，還挺狂妄的。
「關於此事，孤認為，就算在西狄族，大小事是你說了算，但這裡是徽國。」樊應槐試圖壓抑著自己的脾氣，再一次地好心提醒西狄王：「和親是兩國大事，接不接前王妃都不是你這位西狄王一個人說了就算數的事。」
就算要放肆，跑到徽國來撒野就是有問題。
「所以我才在這裡。」西狄王聳肩，語調依舊一派自我，「徽國是徽王說了算數，我要接王妃回去，只需問過徽王。」
「西狄王，和親為的是和平，你們想迎回前王妃，無非是為了這件事。」樊應槐真想叫宰相殷續自己來接待這位西狄王，這樣或許殷續就會明白，他這個徽王已經夠有耐性了。
「但是，容孤提醒一件事，締結盟約不一定得靠和親，也不一定要互留人質，重要的是誠意。」許是受到西狄王影響，樊應槐的語調亦變得堅決許多。
當年西狄族派來使節，向徽國明示，要以和親為由叫徽國送人質過去，否則便有可能興戰；當時他就已對此事感到不滿，沒想到現在這位西狄王還真是不負蠻橫聲名，態度無禮不提，什麼事都獨斷獨行。
「我不是來談和親的。」西狄王搖頭制止樊應槐的回應，「雙方和平多年，我明白現在的徽國並不希望打仗，我也沒興趣拿子民的性命胡作非為，所以日後更不可能開戰；也就是說，將來不管有沒有人質，我們都不會有戰事，因此我不是來要人質的，我只是想迎回西狄族王妃。」
對於樊應槐的再三回絕，西狄王亦產生了不滿，聲調滲入些許不耐。
「西狄王，孤應該說得夠清楚了，永寧公主如今是『前』王妃，既然前王已死，公主沒必要空守在西狄族。」這男人都不聽旁人說話嗎？
「我也說得夠清楚了，徽王，我是來接西狄『王妃』，不是『前王妃』。」不過，對於西狄王來說，樊應槐給予他的感覺亦同，一樣沒什麼在聽他說話，所以他只得再三強調，甚至努力捺下性子從頭解釋起。
「我西狄族與徽國的國制不同，在繼承王位後，所有的一切都是我的，就連我父王生前擁有的，也是我所有。」西狄王板著面孔，劍眉越揚越高。
「這很合理，孤聽不出來有哪裡不同？」樊應槐依舊不解。
放眼所及，這徽國的國土、百姓、都城，還有接踵而來需要應付的貪官污吏、內憂外患，確實都在他接任徽王後變成了他的責任，所以他不懂西狄王為何要強調這件事？
還有，這件事與他想接回永寧公主有何關連？
「有一點絕對不同。」西狄王略帶煩躁地以手指爬梳過長髮，眸光帶著嚴肅，「所謂的一切，是指除了我母后以外的全部人事物，也就是說，包括我父王的後宮妃子，都成為我的妃妾。」
「什麼?!」頭一次聽聞西狄族這異樣的傳統，讓樊應槐有些難以適應。
這事，在徽國可是絕不容許的啊！
他明白身為一族之長，西狄王也許擁有數名妃子，而且絕大部分都是被冷落在後宮、空有妃子之名的人質。
這些女子，說不定一輩子都沒有與西狄王見過半次面，所以名義上雖是妃子，但事實上卻跟陌生人一樣毫不相干。
可是……即使如此，由兒子接收爹親的妃子，著實讓人感覺渾身不對勁！
「我不管徽國人怎麼想，但在西狄族，宮內規矩便是如此，所以永寧公主現在是我的妃子，我來是為了接『我的王妃』回西狄族！」西狄王一字一句地用力發音，像是為了讓樊應槐一次就能聽懂，好教他不必再解釋第二遍。
只是，光「我的王妃」這麼簡單幾個字，卻讓樊應槐聽得是既錯愕、又吃驚。
畢竟，西狄族的這項風俗，以及樊貞遙將要面對的問題，實在是令他完全料想不到啊！
 
 
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