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美人搏命（４）：連環計
 
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　　十日之期已到，灰白的天陰沉如夜。
　　除了火油，各種雜油也都被人們集中了起來，士兵們披了鐵甲，連馬兒也包得嚴實。
　　天色大亮，一個個傀人場冒起滾滾黑煙，元帝站在瓊州最高的坐忘峰上，眺望大晟遼闊的疆域。霧氣濛濛，雲煙渺渺，前路不見，元帝卻似乎看見千里江山處處燃起騰騰烽煙，昭示著一場壓抑了十年的雪恥之戰即將爆發！
　　晟京、建州、東郡、瓊州，一處處山谷腹地裡，盛滿了油脂的木桶被滾進幽暗的洞穴，蒙了眼的馬兒背著木桶被點燃了尾巴，驚嘶著朝前方洞穴裡直直奔去，一個個死士緊跟其後，像是根本不知自己背上背著的是油囊一般……聲聲沉悶的爆炸伴著令人窒息的惡臭，凝成團團黑雲籠罩在山峰之上，像猙獰的惡魔不甘心就這樣被山風颳散。
　　山體搖晃，大地也在顫抖，各種慘烈的聲音混雜，似悲鳴、似怒吼、似對人類的罪孽和愚蠢無法寬容……
　　然而，沒有「火油」的高溫和焚盡一切的奇效，很多地方都被暗族人帶領著「傀人」突圍而出，他們像來自地獄收割人命的魔使，只要「傀人軍團」在移動，不拘是只有幾十還是幾百，都所向披靡，彷彿前頭就是十萬雄兵也無法阻擋他們前進的腳步。
　　這是一場持久戰，消耗戰。
　　幾乎是同歸於盡的方式，參與火燒傀人的除了士兵，還有許多當地的百姓。當人們真正目睹了「傀人」的可怕之後，愈發把木柴、鐵器全都貢獻了出來，附近的村民不惜焚毀自己的家園，就為讓那種可怕的東西從世間消失殆盡。
　　沒有了傀人場的存在，暗族人短時間內無法再重振旗鼓，漏網的「傀人」也會在十幾日後自行腐潰。
　　所有的人心有餘悸，奔相走告，驛站快馬頻傳。連鎖式、擴散式，幾乎一夜之間，大江南北所有的州郡都對這種傳言中魔鬼一樣的事物提高了警惕，搜尋範圍不斷擴大，火油、雜油、木材被大量的集中。
　　如此聲勢浩大的「宣戰」，身居晟京的舜純又如何能不知。
　　他第一時間趕到宮中去誅殺元帝，卻發現龍榻上蜷縮的只是一團被褥。小祿子被打得昏死，滿口胡言亂語，什麼皇上被黑衣人劫走，什麼真假皇帝之類，聽得舜純七竅生煙，卻又不能取他性命，斷了唯一的線索。
　　無暇處置失職的衛尉孔安，舜純命他領三萬禁軍緊急封鎖晟京九門，蕭蘿陽則入主中宮。
　　大朝的角鳴聲起，舜純手持「遺詔」準備即位。可惜日上三竿，宣室殿前仍是只有半數不到的朝臣，且都是舜純所部。
　　舜純又驚又怒，一扇扇紅漆大門被撞開，宋恒道、張廉之流全然不見蹤影。舜純聞言跌坐在高高的龍椅上，面對著空蕩蕩的朝堂，眼神頹敗如死灰。
　　他怎麼也不料像宋恒道、張廉這樣的名流世家，也會做出龜縮鼠遁之事！
　　實則早在幾日前，宋恒道與張廉便已把朝廷的中樞，悄悄調離至數百里外的悅仙行宮，舜純如今所得不過是一個京城的空殼罷了。即使登基稱帝，那也不過是演戲給自己人看，舜純妄想欺瞞天下、禪位竊朝的計畫就此落空。
　　自此，暗族勢力大致碎裂成三大塊，一是在京城手握重兵的舜純，二是成功得到百烏聖主信任的右翼首領王吉符，三則是教唆擺弄齊姜世子的都護大司馬，暗族左翼首領耿默。
 
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　　百烏聖主聽說大晟戰亂四起、「傀人」橫行，立時揮軍南下，六十萬大軍分三路直取北川至威遠關防線，幾乎是傾巢而出。
　　可惜王左乾與聶焱早已養精蓄銳、磨刀霍霍，騎虜一到便遭到了大晟士兵的強勢反攻，聶焱則一改從前的鋒芒畢露，只是守戰不出。雖然如此，百烏聖主仍是信心滿滿，鑑於聶焱的防守策略，他越發相信了王吉符所說──大晟內亂，必定後繼無力。
　　雙方膠著之際，元帝的詔書飛抵：命聶焱為驃騎將軍，進封威遠侯；王左乾為車騎將軍，封雲中侯；並兩軍一連進封十八名飛將。
　　一時軍心沸騰，士氣高漲，將百烏騎虜盡數抵於國門之外，半寸不得前進。
　　南邊的建州則是現在國中最安定之樂土，蕭鳶準備充分、下手果斷，各郡都甚是平安。南越王則早在傀人肆虐之初，就嚇得封鎖了南越國，閉門不出。
　　如今舜純在晟京收編了細柳營和羽林親衛，誓死不從者，一律被坑殺。只幾日之內，舜純便集結十萬兵力，佔京郊二十餘縣。宋恒道、張廉節節北退，恰好遇到東郡王南下勤王，兩方便會合於一處，共伐舜純，與之對峙。
　　局勢最不明朗的莫過於齊姜，荻泓始終聯絡不上。
　　洮城恭王府內，元帝孤身於望仙樓上夜眺紫微，直覺帝星明亮，眾星拱衛。
　　看星輝燦爛，蒼穹奧妙，元帝不禁修眉飛揚，豁然開朗。
　　悠然回身，元帝笑道：「樂卿，齊姜之事朕意已決……」
　　未完的話語，忽然停在舌尖。原本立在身後的樂熠早已不知所蹤，只有一道小小的身影站在不遠的橋欄處，驟然撩動起人沉寂已久的心弦。
　　霎時間，仙樂與梵音齊奏，幻影與繁花交迭。元帝目光呆滯，只覺天上的星輝都集中在眼前的人兒身上。眼睛微微地熱痛，怎麼也看不清那臉，只見她著了緋色蓬鬆的襦裙，嫋嫋如一朵垂蓮。
　　元帝每邁出一步，都覺步履千鈞，每靠近一分，心就漏跳一次。玉瓷般晶瑩的臉龐終於看得清楚，燦若琉璃的眼眸獨一無二，櫻色的唇瓣噙了略顯頑皮的笑，黑玉般的髮絲在夜風中輕揚。
　　「真好……」元帝站在初苒三尺開外，喃喃自語，「在夢中也從未如此。六弟的望仙樓，竟真能望仙嗎？」
　　「噗哧！」初苒到底還是沒忍住笑了出來。「原來皇上是在這裡等玄女臨世，那阿苒急著趕來豈非攪了皇上雅意？還是先回去睡一覺好了。」
　　抬袖掩口打了個呵欠，初苒卻不是故意，這兩日她著實困倦。
　　剛要作勢擰身，元帝有力的雙臂便已然將她錮緊。「阿苒，真是妳嗎？別走，再也不要離開朕。」
　　熟悉的龍涎香，溫熱醇厚的氣息，初苒被元帝攬進寬厚的懷中，忽然覺得鼻頭酸酸──這一路與穆風、雷興趕來瓊州，真如逃命一般，路上幾次遇見「傀人」，她親眼所見才知荻大師從前所說是多麼的輕描淡寫。若不是有穆風，她與雷興幾次都險些送命。
　　看著初苒疲憊的微笑，元帝立時察覺，攔腰抱起初苒下了望仙台，一路竊竊低語。
我要評鑑